1.最古老的石制工具

　　能夠使用工具常被視為人類進化的關鍵步驟。坦桑尼亞（Tanzania）的奧杜瓦伊峽谷（The Olduvai Gorge）過去曾是最早的人類運用石制工具（即奧杜威文明）的地方。在那里發(fā)現(xiàn)的最古老的石制工具，已經有260萬年的歷史了。

　　現(xiàn)在，我們已經找到比上述工具還要古老70萬年的石制用具了。在肯尼亞的圖爾卡納（Turkana）湖濱，考古學家們發(fā)現(xiàn)了一些用以切割的鋒利石片，這些石片已經有330萬年的歷史了。

　　這一發(fā)現(xiàn)給人們最重要的啟示是，工具早于現(xiàn)代人類的誕生。在此之前，我們普遍認為，世界上最早的工具是由現(xiàn)代人屬的一支所創(chuàng)造的，但是，似乎更為原始的古人類也在發(fā)展這項技術，其中最有可能的始祖是肯尼亞平臉人（Kenyanthropus platyops）。因為，肯尼亞平臉人是1999年考古學家在同一地區(qū)的化石中發(fā)現(xiàn)的。一些考古學家認為他們是一個全新的人種，而其他的考古學家認為他們只是南方古猿（Australopithecus）的一支。

注釋：

① 霍普韋爾文化（Hopewell culture），北美洲中東部最著名的印第安文化，約公元前200—公元400年為其全盛時期，約公元400年前后，霍普韋爾文化逐漸消失。其刻有鳥、魚及其他動物的石雕管狀物栩栩如生，金屬制品精美絕倫。其遺址主要集中于今俄亥俄州南部。
② 梅琳達•澤達爾（Melinda Zeder），華盛頓國家自然歷史博物館史密斯學會的動物考古專家。
③ 多塞特郡（Dorset），英國英格蘭西南部的郡，在英倫海峽北岸。
④ 美國彭博資訊公司成立于1982年，是目前全球最大的財經資訊公司。
⑤ 塔西佗（Gaius Cornelius Tacitus），古羅馬帝國的歷史學家、文體家。此處關于不列顛的記載，應當系指《阿格里科拉傳》（De vita Iulii Agricolae）。