觀看他人打游戲的愛好早在街機時代就已出現(xiàn)，不過視頻流媒體直播開啟了游戲作為一種體育運動的黃金時代。在美國，超過30%的互聯(lián)網(wǎng)用戶會觀看他人玩游戲。2014年8月，亞馬遜以9.7億美元的價格收購了游戲流媒體直播平臺Twitch，后者被稱作“游戲界的ESPN”，但實際上觀眾要比ESPN更多。Twitch每月?lián)碛?億獨立觀眾，這些觀眾平均每天觀看超過1.5個小時的游戲視頻。目前，Twitch是美國流量第四大的網(wǎng)站，僅次于Netflix、谷歌和蘋果。

　　Flash游戲QWOP的開發(fā)者貝內(nèi)特·福迪（Bennett Foddy）表示：“在70、80和90年代，這也可以發(fā)展壯大。然而直到幾年前，拍攝游戲視頻變得容易之后，這才開始流行。對于新新人類，這就是他們眼中的周日下午橄欖球比賽。”福迪目前在紐約大學(xué)從事游戲設(shè)計的教學(xué)。

　　Twitch的興起恰逢電子競技的流行。電子競技與傳統(tǒng)運動類似，也有著知名的戰(zhàn)隊、聯(lián)盟、錦標賽，以及明星。知名贊助商包括可口可樂、紅牛和英特爾，而它們的贊助金額達到數(shù)百萬美元。然而，類似PewDiePie的休閑游戲直播產(chǎn)業(yè)要比電子競技規(guī)模更大，休閑類玩家更愿意觀看其他人如何玩游戲。Ace of Geeks播客主、31歲的舊金山游戲玩家邁克·法圖姆（Mike Fatum）表示：“最熱門的主播會讓粉絲感覺，他們是過程的一部分。如果只是坐在那里靜靜地玩游戲，那么沒有人會關(guān)心。”

　　2014年8月，Variety發(fā)布的一項調(diào)查結(jié)果顯示，在13至18歲年輕人中，YouTube網(wǎng)紅要比“傳統(tǒng)”明星，例如珍妮佛·勞倫斯（Jennifer Lawrence）和賽斯·洛根（Seth Rogen）更熱門。YouTube內(nèi)容商業(yè)化總監(jiān)賈米·拜倫（Jamie Byrne）表示，這是由于類似科爾伯格的YouTube主播成為了新一代的脫口秀主持人：具備領(lǐng)袖魅力，脫稿發(fā)言，以及與觀眾緊密聯(lián)系在一起。“這些主播不會根據(jù)預(yù)先寫好的劇本去表演，真實性很好。”

　　主流電視媒體也開始注意到這一現(xiàn)象。在近期的《The Late Show》節(jié)目中，主持人史蒂芬·科爾波特（Stephen Colbert）對待科爾伯格的態(tài)度就像是他是好萊塢大明星?？茽柌ㄌ乇硎荆?ldquo;我希望感謝互聯(lián)網(wǎng)，讓他們的統(tǒng)治者今晚來到這里。”科爾伯格YouTube頻道的觀眾總數(shù)要達到《The Late Show》的10倍。他表示，這是他首次感覺到，YouTube作為一種媒體獲得了傳統(tǒng)媒體的尊重。“傳統(tǒng)媒體曾試圖撇開YouTube。這就像是他們對YouTube感到畏懼，因為這是種新生事物。到目前為止，這是一種常見的態(tài)度。不過，科爾波特表現(xiàn)出了適當?shù)膽B(tài)度。你不可能一直對抗。”