1999年3月，《數(shù)碼寶貝大冒險(xiǎn)》正式播出。這部動(dòng)畫并未直接以漫畫為藍(lán)本進(jìn)行改編，而是吸取了玩具、小說(shuō)、漫畫的部分設(shè)定，重新建立了整套故事和世界觀。其中，主人公八神太一的形象來(lái)自于漫畫作品《數(shù)碼怪獸大冒險(xiǎn)V馴獸師》，火焰發(fā)型和護(hù)目鏡讓他的形象更為鮮明，而他的性格、經(jīng)歷與數(shù)碼寶貝搭檔都根據(jù)故事需要進(jìn)行了大幅度修改。

　　動(dòng)畫推出之后，立即一炮而紅。在日本首次播放期間，平均收視率達(dá)到11.2%，與《精靈寶可夢(mèng)》初代動(dòng)畫分庭抗禮。兩部動(dòng)畫都包含了寵物培養(yǎng)、戰(zhàn)斗、進(jìn)化等要素，而《數(shù)碼寶貝大冒險(xiǎn)》相較之下劇情更為嚴(yán)肅，一些細(xì)節(jié)則顯得較為黑暗，例如數(shù)碼寶貝的死亡和人類被邪惡的數(shù)碼寶貝囚禁等情節(jié)。

　　1999年8月，《數(shù)碼寶貝大冒險(xiǎn)》在美國(guó)播出；1999年-2000年，動(dòng)畫先后被引進(jìn)中國(guó)大陸、香港、臺(tái)灣、新加坡、馬來(lái)西亞等地，其中中國(guó)大陸地區(qū)將之命名為《數(shù)碼寶貝》，也就是我們熟知的《數(shù)碼寶貝》第一部，而香港地區(qū)則翻譯為《數(shù)碼暴龍》。

　　這部動(dòng)畫以細(xì)膩的人物和數(shù)碼寶貝角色設(shè)定、跌宕起伏的劇情和精致的畫風(fēng)，在中國(guó)、美國(guó)等國(guó)家大受歡迎，引發(fā)了全球性的《數(shù)碼寶貝》熱潮，成為了許多人童年的美好回憶。

　　時(shí)至今日，以《數(shù)碼寶貝》初代動(dòng)畫為題材的二次創(chuàng)作依然在日本、美國(guó)、中國(guó)等各國(guó)長(zhǎng)盛不衰。無(wú)論是八位主角，還是仙女獸、天使獸、戰(zhàn)斗暴龍獸、花仙獸等人氣數(shù)碼寶貝，都成為了同人繪畫、同人小說(shuō)和cosplay的熱門題材。

        而伴隨著動(dòng)畫的風(fēng)靡，萬(wàn)代出品的數(shù)碼怪獸液晶玩具也大受歡迎。2000年，數(shù)碼怪獸液晶玩具的全球銷量達(dá)到1000萬(wàn)臺(tái)；2001年，全球銷量突破2000萬(wàn)臺(tái)。

　　借助第一部動(dòng)畫打下的良好基礎(chǔ)，《數(shù)碼寶貝大冒險(xiǎn)02》也很快播出，并于2001年引進(jìn)中國(guó)，這也就是我們熟知《數(shù)碼寶貝》第二部。這部動(dòng)畫延續(xù)了《數(shù)碼寶貝大冒險(xiǎn)》的劇情和世界觀設(shè)定，故事時(shí)間設(shè)定在初代動(dòng)畫結(jié)局的三年之后，此時(shí)，初代的主角們已經(jīng)成長(zhǎng)得更加穩(wěn)重可靠，八神太一等人以前輩的身份，為二代主角團(tuán)隊(duì)提供了許多支持和指導(dǎo)。戰(zhàn)斗暴龍獸等初代的人氣數(shù)碼寶貝們也盡數(shù)登場(chǎng)，并在這部動(dòng)畫中再次大展身手。

　　在兩部TV動(dòng)畫的帶動(dòng)下，《數(shù)碼寶貝》系列的液晶玩具、模型玩具、漫畫、小說(shuō)、廣播劇、集換式卡牌等產(chǎn)品不斷推陳出新。

　　而《數(shù)碼寶貝》題材的電子游戲也開(kāi)始蓬勃發(fā)展。數(shù)碼怪獸液晶玩具的精神繼承者《數(shù)碼寶貝世界》系列游戲和根據(jù)動(dòng)畫前兩部設(shè)定制作的《數(shù)碼寶貝大冒險(xiǎn)》系列游戲先后推出。

　　《數(shù)碼寶貝》系列就此登上巔峰。

世界觀的快速擴(kuò)張與低落

　　對(duì)于萬(wàn)代而言，《數(shù)碼寶貝》雖然是一個(gè)跨媒體作品，但最為核心的依然是玩具業(yè)務(wù)。無(wú)論動(dòng)畫，還是電子游戲，亦或是漫畫、廣播劇和集換式卡牌，存在的最大價(jià)值都是擴(kuò)大這一品牌的影響力，并借此提高玩具銷量。

　　《數(shù)碼寶貝》動(dòng)畫的廣泛傳播，直接導(dǎo)致系列走上了另一條道路。為了盡可能地提高玩具銷量，一方面，萬(wàn)代開(kāi)始將玩具設(shè)計(jì)和銷售的重心轉(zhuǎn)移到動(dòng)畫的周邊產(chǎn)品上，另一方面，動(dòng)畫續(xù)作的制作方向也必須與玩具的推廣和銷售計(jì)劃相一致。

　　可以說(shuō)，動(dòng)畫的成功讓《數(shù)碼寶貝》系列與動(dòng)畫的成敗綁在了同一根柱子上。一榮俱榮，一損俱損。

　　2001年，TV動(dòng)畫《數(shù)碼寶貝馴獸師》開(kāi)播。這也是《數(shù)碼寶貝》系列的第三部動(dòng)畫作品。這部動(dòng)畫十分大膽的放棄了前兩部動(dòng)畫所建立的世界觀，而是采取了平行世界的處理方式，與數(shù)碼寶貝并肩戰(zhàn)斗的人類不再是“被選召的孩子”，而被稱為“馴獸師”。