年少時的他與當時很多的年輕人一樣，喜愛漫畫與動畫，只是山本寬更加癡迷一些。他曾深受藤子不二雄和宮崎駿作品的影響，并立志將來要在動畫業(yè)中闖出一片天地。

　　就讀于京都大學時，山本寬曾制作了一部名為《怨念戰(zhàn)隊Ressentiment》的電影，即便他就讀的是哲學系，畢業(yè)論文選擇的也是對《新世紀福音戰(zhàn)士》、《幽靈公主》等動畫作品的評論。

　　畢業(yè)后，熱愛動畫創(chuàng)作的山本寬加入了京都動畫，正式開始了他的動畫生涯。山本寬的初期事業(yè)也還算是平穩(wěn)，在京都動畫（即京阿尼）參與制作了多部動畫。

　　而給山本寬名聲大噪的是動畫《涼宮春日的憂郁》。

　　在他擔任該作的系列演出時，由他敲定的“SOS團團舞”以頗具新意的表現(xiàn)獲得了觀眾的一致好評。這不僅引起了業(yè)界的巨大反響，還讓不少人對山本寬的才能表示肯定。

　　但后來京都動畫的否定如同一道晴天霹靂擊碎了他的成就感，在執(zhí)導(dǎo)了動畫《幸運星》前四集后，京都動畫以山本寬還沒有到達可勝任監(jiān)督的實力為由，將他的監(jiān)督一職撤下。

　　雖然山本寬后來一直對此事耿耿于懷，但對當時的他來說，京都動畫的決定也只能讓他感到無可奈何。

　　這也是山本寬人生的轉(zhuǎn)折點。

　　離開京都動畫恢復(fù)自由身后，他很快就重整旗鼓，于同年8月創(chuàng)建了動畫制作公司Ordet，繼續(xù)完成他的動畫理想。命運之神還是眷顧他的，在此期間，由他執(zhí)導(dǎo)的動畫《神薙》曾大為成功。

　　也許是《神薙》的成功讓山本寬開始有些飄飄然，以至于他曾公開表示：“《神薙》以后再也沒有好看的動畫了，我必須拯救這個業(yè)界”。

　　出于這種對自己盲目的自信，在制作動畫《Fractale》時山本寬放出狠話:“如果動畫會失敗，我就自此隱退。”

　　然而現(xiàn)實狠狠地打了他一臉。