從公司名稱還叫做及時漫畫(Timely Comics)的時代開始,漫威始終都是將“創(chuàng)作出青少年喜愛的漫畫”作為了內(nèi)容創(chuàng)作的根本。盡管漫威創(chuàng)造出來的許多超級英雄多少都有些跟風和抄襲嫌疑,但這些作品能夠受市場認可,都與其能夠緊跟時代潮流變化有關(guān)。
以1941年正式推向市場,講述史蒂夫·羅杰斯在二戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功的漫畫《美國隊長》為例。這部漫畫最主要的讀者,絕大部分其實都是奮戰(zhàn)在前線的美國大兵,因為這種讀物既便宜又方便攜帶。正是戰(zhàn)爭帶來的巨大需求,讓美國漫畫產(chǎn)業(yè)在二戰(zhàn)期間的年銷售額,從原本的1500萬美元,迅速擴大到了3000萬美元以上,進入了飛速發(fā)展的“黃金時代”。

值得一提的是,美國隊長之所以能在1963年以冰封的形式重新回歸到《復仇者聯(lián)盟》系列漫畫中,最主要的原因還是在于這位超級英雄曾經(jīng)被視為“美國精神”的象征,他在漫畫中所展現(xiàn)出來對1940年代生活的懷念,以及對二十年后自己國家所發(fā)生的一些事情的困惑,顯然都極具現(xiàn)實意義。
總體說來,漫威推出的這一系列的超級英雄,其實都是不同時代的創(chuàng)作者,根據(jù)美國社會大環(huán)境所創(chuàng)造出來的產(chǎn)物。時至今日,這種能夠反應(yīng)社會現(xiàn)實的理念,仍然是漫威在漫畫創(chuàng)作過程中所注重的核心。
2011年,非裔拉丁混血少年邁爾斯·莫拉萊斯,在彼得·帕克死亡后,成為了第二代蜘蛛俠;2013年,出生于穆斯林家庭的巴基斯坦裔女孩卡瑪拉·克汗,成為了新一代的驚奇女士;2014年,索爾的前女友、身患乳腺癌的簡·福斯特,成為了新一代的雷神;2016年,畢業(yè)于麻省理工學院的15歲天才非裔少女莉莉·威廉姆斯,成為了第二代鋼鐵俠……

雖然這些在內(nèi)容創(chuàng)作上的改變,會被不少漫威粉絲稱為“政治正確”,但正是因為在漫畫內(nèi)容上始終保持與時俱進的調(diào)整,漫威新推出的漫畫作品才能始終保持旺盛的生命與活力,為超級英雄電影作品的持續(xù)開發(fā),提供源源不斷的IP支持。
漫威的下一個十年,將會面臨怎樣的問題?
從目前漫威方面公布的信息來看,漫威電影宇宙第四階段似乎將會進行超級英雄電影內(nèi)容細分化的嘗試。比如由“卷福”本尼迪克特·康伯巴奇主演的《奇異博士2》,就將成為漫威電影宇宙首部恐怖向影片;而邀請包括梁朝偉在內(nèi)的數(shù)位華人出演,定檔于2021年農(nóng)歷大年初一的《上氣》,顯然更是一部針對華人而拍攝的電影。
這種專注于細分市場的超級英雄發(fā)展趨勢,早在2018年上映的《黑豹》中就已經(jīng)體現(xiàn)了出來。這部由大量非裔演員出演的電影,因為其內(nèi)容展現(xiàn)出來的強烈“身份認同”,在全球范圍內(nèi)引發(fā)了不少非裔觀眾的追捧。

從商業(yè)的角度來說,漫威極其背后的迪士尼會做出這樣的選擇其實無可厚非。畢竟超級英雄電影復雜的世界觀、人物關(guān)系、故事體系,其實很難做到打動所有的觀眾。尤其是先后經(jīng)歷過4部集結(jié)了眾多超級英雄的《復仇者聯(lián)盟》電影之后,市場逐漸顯現(xiàn)審美疲勞以及不斷高企的制作成本,已經(jīng)讓漫威電影宇宙的進一步展開埋下了商業(yè)隱患,與其投入更多的資源創(chuàng)作所謂的“大制作”,還不如像漫畫創(chuàng)作那樣,集中精力將市場進一步細分。
于是漫威電影預售第四階段,就呈現(xiàn)出了電影和限定劇相互交錯推進的謹慎局面:在不斷推出新電影的同時,為之前登場的人氣超級英雄角色做個人限定劇。
雖然漫威的商業(yè)算盤打得響,但是針對細分市場進行內(nèi)容開發(fā),投入產(chǎn)出比是否最終能夠令人滿意,仍然值得商榷。這些細分內(nèi)容是否能夠支撐整個漫威電影宇宙持續(xù)推進,也尚待觀察。
此外ACGx也注意到,由于漫威旗下所有的漫畫作品,都是基于美國不同時期的社會現(xiàn)實和需求進行內(nèi)容創(chuàng)作,其中出現(xiàn)的某些內(nèi)容其實已經(jīng)不再適用。最近在網(wǎng)絡(luò)上一直被頻頻提及“辱華”的《上氣》,以及《黑寡婦》電影中可能會出現(xiàn)的前蘇聯(lián)相關(guān)內(nèi)容,都很有可能要讓漫威在這兩部電影項目上分別失去中國和俄羅斯市場。
而這些在多年以前的漫畫創(chuàng)作階段就遺留下來的歷史問題,顯然并不是在電影創(chuàng)作階段進行設(shè)定上的簡單改動,就能輕易解決的事。
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