新生代：哺乳綱崛起、被子植物

　　白堊紀(jì)末大滅絕事件中，由于大氣層成分構(gòu)成和主體植物種類的變化，造成了包括恐龍?jiān)趦?nèi)的大量巨型動(dòng)物慘遭滅絕。其中作為恐龍近親的鳥(niǎo)類卻憑借輕盈渺小的身形得以存活，同樣幸存下來(lái)的還有在恐龍面前如同螻蟻一般的哺乳動(dòng)物。隨著古近紀(jì)的到來(lái)，中生代宣告結(jié)束，新生代來(lái)臨，哺乳動(dòng)物崛起逐步占據(jù)了整片陸地，甚至還出現(xiàn)了在天空飛翔的蝙蝠類和重新適應(yīng)海洋的鯨類。

猛犸

　　被子植物和哺乳綱動(dòng)物的崛起于古近紀(jì)，并形成了大體和今天相似的生態(tài)構(gòu)筑，到了新近紀(jì)時(shí)期，地球上的生物界總體面貌與現(xiàn)代更加接近了。哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類仍然占據(jù)主導(dǎo)地位，靈長(zhǎng)類動(dòng)物于此時(shí)逐步發(fā)展壯大，并在新近紀(jì)末期進(jìn)化出人類的祖先。此時(shí)相當(dāng)一部分的哺乳動(dòng)物延續(xù)了諸如奇蝦、鄧氏魚(yú)和恐龍等地球霸主的步伐，走上了體型巨大化的道路，比如猛犸、劍齒虎、乳齒象和雕齒獸等等。由于較冷的氣候到來(lái)，許多熱帶植物逐漸被落葉森林和草地所取代，成為植物在寒帶陸地的主要生物。草類的出現(xiàn)和多樣化發(fā)展，進(jìn)一步促進(jìn)了食草類哺乳動(dòng)物的進(jìn)化，并誕生了諸如馬牛羊等許多今天的常見(jiàn)食草動(dòng)物。

猿人

　　進(jìn)入第四紀(jì)之后，地球上先后經(jīng)歷了四個(gè)冰河期和間冰期（兩段冰期之間相對(duì)溫暖的時(shí)期）。此時(shí)許多巨型哺乳動(dòng)物由于氣候和食物的變化而相繼滅絕了，但人類的祖先卻于此時(shí)開(kāi)始披荊斬棘、履步堅(jiān)冰的開(kāi)啟了自己的時(shí)代。

　　縱觀人類之前的歷代地球霸主變遷的歷史，我們可以較為詳細(xì)的了解物種進(jìn)化和地球生態(tài)圈的發(fā)展脈絡(luò)。地質(zhì)運(yùn)動(dòng)、氣溫變化和食物演變都可能構(gòu)成一代霸主崛起或衰亡的關(guān)鍵因素。地球物種幾億年的演變史，或許與人類文明進(jìn)程一樣，對(duì)今天的人們產(chǎn)生許多深刻的啟示。