白堊紀(jì)：恐龍時代3.0、被子植物

　　相較于先前幾次紀(jì)元末期的大滅絕，侏羅紀(jì)大絕滅的威力要弱小的多，并且主要集中在海洋當(dāng)中（大約僅有20%的海洋生物滅絕了）。這就使得恐龍、鳥類、裸子植物等在侏羅紀(jì)時代繁盛起來的陸空生物，到了白堊紀(jì)之后進(jìn)一步發(fā)展壯大。正是在白堊紀(jì)時期，恐龍的種類達(dá)到了極盛，其中在陸地上最為兇猛和著名的就是霸王龍。而當(dāng)時制霸海洋的同樣屬于爬行動物，其中混龍類的上龍和海生蜥蜴類的滄龍身長可超過15米。至于空中則繼續(xù)由翼龍族群所主宰著，然而鳥類的優(yōu)勢也越來越明顯。

　　白堊紀(jì)時期，地殼運動依舊在持續(xù)，海陸板塊加速變遷，這導(dǎo)致整個地球生態(tài)都處于不穩(wěn)定狀態(tài)。從侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)中前期，裸子植物和少量的蕨類植物是最為繁盛的植物，而這兩類植物是原始的三碳植物。這種植物的導(dǎo)管和纖維分化的尚不完全，因此光合作用的效率也遠(yuǎn)不如后來出現(xiàn)的四碳植物（主要是指被子植物）。與此同時，正是由于三碳植物的木質(zhì)化程度低，卻特備容易被動物消化吸收，故而促使恐龍等一系列以此為食的動物進(jìn)化出龐大的身軀，繼而導(dǎo)致許多食肉型恐龍也相繼巨型化。

　　裸子植物和部分蕨類植物的繁盛，給食草型恐龍?zhí)峁┝耸謨?yōu)質(zhì)的能量來源，并促使當(dāng)中的許多族群為了更為高效的獲取食物，退化了咀嚼功能，轉(zhuǎn)而進(jìn)化出驚人的頸部以極低的耗能進(jìn)食。另一方面，在蜥腳類恐龍（包括由它們進(jìn)化形成的鳥類）身體里，擁有一套十分有效的呼吸系統(tǒng)，即肺部特殊的氣囊結(jié)構(gòu)能夠促使它們在呼氣和吸氣之時，均能吸收氧氣進(jìn)入肺部。這種結(jié)構(gòu)的肺部呼吸方法，被稱為“雙重呼吸”，其攝取氧氣的效率是哺乳動物的2.5倍。如此高氧氣濃度的空氣、豐富的三碳植物共同促使恐龍愈發(fā)龐大，并建立起來了十分穩(wěn)固的地球霸主地位。

　　到了白堊紀(jì)晚期，一方面鳥類逐步驅(qū)趕翼龍，逐步占據(jù)了天空的優(yōu)勢；另一方面隨著隕石運動、火山地裂等地質(zhì)現(xiàn)象造成氧氣含量的下降和大量揚(yáng)灰，嚴(yán)重影響了植物的生長，促使以被子之位為代表的四碳植物憑借更為優(yōu)越的光合作用脫穎而出，逐步占據(jù)了陸生植物的霸主地位，徹底擊敗了對手。在這場白堊紀(jì)末地球環(huán)境的驟變中，來不及適應(yīng)的巨型恐龍們迅速被擠出生態(tài)圈，被淘汰出去了。