泥盆紀：鄧氏魚、海西運動

　　到了4億年前，泥盆紀開始了。在這一時期，魚類繼續(xù)進化。他們一方面在海洋中開疆擴土，逐步碾壓了包括三葉蟲（這是一種寒武紀就已經(jīng)存在的海生物種）在內(nèi)的眾多族群；另一方面，它們其中的某些魚類的鰭開始逐步演變成堅硬的翅片，促使其擁有足夠的能力爬行到陸地，并成為爬行動物和兩棲動物的祖先。

　　為了能夠與志留紀霸主板足鱟抗衡，有一種魚類針對它而進行了全面進化，它就是鄧氏魚。比如為了抵御板足鱟鋒利的雙鉗，鄧氏魚進化出了堅硬無比的外甲，其甲胄的密度遠勝先前所有物種，故而讓板足鱟的武器在它們面前形同虛設(shè)。由于驚人的防護能力，泥盆紀時期的鄧氏魚幾近于無敵，開始逐步擠壓板足鱟的空間，并逐步發(fā)育成為體長可達11米、足足有4噸之重、咬合力高達5噸（相當于霸王龍的1.7倍）的頂級掠食物動物。鄧氏魚的是泥盆紀時代最大的海洋獵食者，被科學家們冠名以“恐魚”的尊號。

　　到了泥盆紀晚期，發(fā)生了一次大規(guī)模長時間的物種大滅絕?？v觀整個泥盆紀晚期至石炭紀交接之際的大滅絕事件，呈現(xiàn)出兩個高峰。第一個發(fā)生在泥盆紀晚期法門階的早期，第二個則出現(xiàn)在泥盆紀和石炭紀交接之時。兩次高峰間隔100晚年，前后總計持續(xù)了兩百多萬年甚至更長時間。這次大滅絕事件導(dǎo)致地球上78%的海洋物種滅絕了，迫使更多的物種登陸。最早的陸地脊椎動物海納螈就是在此時登上了陸地的，而它正是人類和其他四足動物的祖先。