帶著這個要義，拉塞特與彼特·道格特、安德魯·斯坦頓、喬·蘭福特等人一起搭起班子，拍出了《玩具總動員》。故事的兩個主角，一個是西部牛仔胡迪，一個是太空戰(zhàn)警巴斯光年。曾參與《玩具總動員》總體概念設計的彼得·道格特談起他在設計這兩個角色的時候的想法，“我希望他們能足夠有意思，即使整部電影把他們倆一直鎖在電梯里，片子也能依然好看”。

　　盡管在當時的人們看來，皮克斯的首部長片是想創(chuàng)作出一部視覺上前所未有的作品，但事實上，為了讓故事好看，創(chuàng)作者們花了更多心思在顛覆動畫電影的傳統(tǒng)套路上。

在最初設計里，胡迪不僅是個大塊頭，還是個討厭鬼

　　當時電腦動畫最常見的還是歌舞題材，但皮克斯決定跳出這個框框，拍一部動畫電影中前所未有的‘兄弟片’（buddy film）。”在交給迪士尼的初版劇本里，胡迪的形象并不討喜，是個不折不扣的“討厭鬼”，作為故事的主人公，這個形象設定被迪士尼駁回了。后來經(jīng)過反復的修改，胡迪才有了現(xiàn)在頗具領袖氣質但又不失可愛的鮮明個性。

　　而為玩具賦予人類的情感，也可謂皮克斯一次帶有突破性的大膽嘗試。“我們花了兩到三年的時間才真正明白，故事的真正主題是關于‘嫉妒心’”。

　　對此，道格特進一步解釋：“這是我們每個人都能夠理解，都曾切身體會過的東西。盡管那些角色只是一幫玩具，他們卻有著和人類一樣的情感。這對于我來說是一堂很重要的課。在那之后無論是汽車、怪物還是其他什么東西，它們必須有著人性的一面，有著和我自己內心一樣的東西。”

 
《玩具總動員2》1999年上映

　　對故事的高標準嚴要求，可謂皮克斯的一張金字招牌。皮克斯的創(chuàng)作者們，絕不允許任何因素影響到故事質量。

　　在《玩具總動員》取得成功后，迪士尼打算趁熱打鐵推出一部時長為60分鐘的家庭DVD版續(xù)集，就像他們之前為自己拍攝的成功的動畫電影制作的續(xù)集一樣。但皮克斯還是說服了迪士尼繼續(xù)制作一部足長的影院版續(xù)集。

　　但因為迪士尼所給出的時間十分有限，導致首版劇本并不令人滿意。在結束了《蟲蟲危機》的亞洲宣傳，回來看到《玩具總動員2》的劇本后，約翰·拉塞特形容自己感到非常失望，最終只能召集此前《玩具總動員》的團隊，對劇本進行了徹底重寫。在皮克斯看來，沒有一個好故事，就絕不可能有續(xù)集。